Wat Arun Temple, Bangkok Sukhothai 40 ~01 Anreise. Flughafentransfer, sofern gebucht. Flug nach Bangkok. Schon beim Abheben beginnt das leise Knistern der Vorfreude. Mit dem Flug nach Thailand lassen Sie den Alltag hinter sich und reisen einer Welt voller Farben, Düfte und neuer Eindrücke entgegen. ~02 Ankunft. Ankunft in Bangkok. Der Transfer bringt Sie bequem zum Hotel. Draußen zeigt sich die Metropole direkt von ihrer lebendigen Seite: warm, geschäftig und voller Kontraste. Zeit zum Ankommen, Ausruhen oder für erste eigene Entdeckungen. Bangkok wirkt – und Sie bestimmen das Tempo. [Ü | 2 Nächte] ~03 Bangkok. Heute liegt Ihnen Bangkok zu goldenen Füßen: Der Smaragd-Buddha im Königspalast funkelt um die Wette und im Wat Pho zeigt sich der liegende Buddha von seiner ganz großen, goldenen Seite. Anschließend geht es auf Klongtour durch die letzten noch intakten Kanäle des alten Bangkoks in Thonburi – die einstigen Lebensadern der Stadt. Schnell merken Sie, warum Bangkok als »Venedig des Fernen Ostens« galt. Viele Wasserwege sind heute dem Straßenverkehr gewichen, doch ein Stück altes Bangkok fließt hier noch. [F/M/Ü] ~04 Ayutthaya. Ayutthaya wirkt wie ein stilles Geschichtsbuch aus Stein: Früh verlassen Sie Bangkok und reisen in die ehemalige Hauptstadt Siams, wo Tempelruinen, Türme und Buddha-Statuen von einer Zeit erzählen, als hier das Zentrum eines mächtigen Königreichs lag. Besonders beeindruckend sind der Wat Phra Si Sanphet mit seiner majestätischen Architektur und der Wat Mahathat mit dem berühmten »Buddha im Baumwurzelnest«, wo Natur und Geschichte eine besondere Verbindung eingehen. Nicht ohne Grund zählt Ayutthaya heute zum UNESCO-Welterbe. Dann Weiterreise nach Sukhothai. [F/Ü] ~05 Sukhothai. Sukhothai wirkt weitläufig und klar strukturiert – und genau hier entfaltet sich ein weiteres Highlight Ihrer Reise: der Geschichtspark mit rund 100 erhaltenen Ruinen, die von der einstigen Pracht der Königsstadt erzählen. Anders als in Ayutthaya prägt hier eine elegante, fast meditative buddhistische Schlichtheit das Bild. Höhepunkt ist der Wat Sri Chum mit dem 11 Meter hohen sitzenden Buddha Phra Atchana – ruhig, riesig und von den Einheimischen hoch verehrt. Danach geht es weiter nach Chiang Mai. [F/Ü | 2 Nächte] ~06 Elefantencamp & Tempel Wat Doi Suthep. Ein Tag mit zwei ganz unterschiedlichen Höhepunkten: Morgens geht es zum Elephant Rescue Park, wo Elefanten nicht zur Show gehören, sondern einfach sie selbst sein dürfen. Hier begegnen Sie den sanften Riesen, lernen ihre Geschichten kennen, füttern sie und beobachten, wie sie im Schlamm baden oder im Wasser planschen – kein Zirkus, kein Zwang, nur echtes Elefantenleben. Schnell wird klar, warum sie in Thailand als Symbol für Glück, Weisheit und Stärke gelten. Zurück in Chiang Mai warten der Wat Phra Singh mit seiner Lanna-Architektur und der Wat Doi Suthep auf 1.050 Metern Höhe. Oben angekommen eröffnet sich ein weiter Blick über die Stadt. [F/Ü] ~07 Chiang Rai. Heute wird es bunt: Am Morgen verlassen Sie Chiang Mai Richtung Norden nach Chiang Rai und treffen zunächst auf den »Weißen Tempel« Wat Rong Khun – filigran, fast unwirklich und ganz klar ein Werk des Künstlers Chalermchai Kositpipat. Danach beeindruckt der tiefblaue Wat Rong Suea Ten mit goldenen Details und einer großen weißen Buddha-Statue. Das Kontrastprogramm folgt im »Schwarzen Haus« Baan Dam: kantig, dunkel und voller Charakter, mit einer ungewöhnlichen Sammlung aus Kunst, Knochen, Häuten und Fundstücken aus aller Welt. Drei Orte, drei Stimmungen – und genau deshalb passt es so gut zusammen. [F/Ü] ~08 Nach Laos. Über die Freundschaftsbrücke nach Laos – ein Übergang, der seinem Namen gerecht wird, und zugleich ein leiser Wechsel in eine andere Welt. Danach tauschen Sie Straße gegen Wasser und Tempo gegen Gelassenheit: Auf einem traditionellen lokalen Boot reisen Sie flussabwärts auf dem Mekong Richtung Pakbeng. Mit Mittagessen an Bord und Landschaft, die nicht vorbeirauscht, sondern gemächlich vorbeizieht. Unterwegs wird angelegt, etwa in Dörfern der Hmong oder Thai-Lue
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